在国际舞台上，中国崛起的故事谈了三十多年，但讨论美国衰落却没那么久。而将中国崛起和美国衰落这两者挂起钩来，可能是2008年金融危机之后才流行起来的，并旋即在国内外主流媒体、学术界引发广泛讨论。

　　从逻辑上来说，中国崛起并不等同于美国衰落。在谈论中国崛起的同时，忽略中美之间仍然存在的综合实力差距，可能导致形势误判。

　　不少学者在讨论美国衰落时，一个重要论据就是美国占全球GDP的占比在下降(从最高时的30%降至目前的22%)，而中国在大幅上升。因此，美国相对于中国在衰落。

　　但这里面有两个问题。其一是哈佛大学教授约瑟夫 ·奈所说的，一国在全球经济中的占比有周期性波动。他举例说，从1945-1970年代，美国占全球经济的比重持续下滑，而1970-1990年代，美国经济的占比持续回升。而1945-1970年代，恰是美国战后确立全球霸权的关键时期。由此可见，美国GDP占全球比重的变化和其国力和影响力的变化并不是总是正相关关系。

　　其二，北京大学王缉思教授指出：“如果美国占全球GDP总量的比率从30%左右降到22%或者更低，是因为中国的比率从4%升到12%甚至更高，补充了美国降低的那部分，但别的国家没有补充那一部分。”

　　也就是说，仅从GDP这一指标来看，除中国外，美国相对其他国家来说并没有衰落。尤其是和欧洲、日本发达国家相比，美国的领先优势仍在持续扩大。

　　那么，剩下的就是中美之间的对比。十年前中国GDP仅仅是美国的六分之一，谈崛起是事实，谈超越不敢想象。但随着中国GDP迈入10万亿美元俱乐部，经济规模超越美国似乎已经是“板上钉钉”了。

　　关于GDP超越问题，《经济学人》在2014年做过一个计算。按照名义汇率来计算，2013年中国GDP是美国的55%，只要输入两国的经济增长率、通胀、汇率变量，就可以算出中国超越美国的时间节点。

　　按《经济学人》的乐观假设，假设中美GDP年均增速分别为7.75%和2.5%，通胀率分别为4%和1.5%，人民币每年升值3%，那么中国将在2018年超过美国；按照悲观假设，中国经济增速放缓至5%，其他变量不变，那么到2021年中国将超越美国。

　　但两年之后，这个预测的假设条件发生了巨大变化。中国经济增速进入新常态已成为现实，并且事实上通胀率达不到4%(去年为1.4%)，人民币年均升值3%也不现实(去年人民币对美元贬值5.8%，这导致以美元计价的中国GDP缩水).

　　因此，预测超越，是一个动态过程。就像我们看F1赛车，在弯道时前车和后车的差距会缩小，但这并不意味着这种趋势在出弯后会延续。日本对美国的追赶就是如此。

　　更何况，中美之间的“车间距”现在是否已经小到很快就能超越了呢？

　　先看GDP。去年中国经济增量是6485亿美元，而美国经济增量约4700亿美元，也就去年中国追上了美国1785亿美元。那么2015年中美之间的差距是多大呢？7.45万亿美元。打个比方，如果我们把去年中国追上美国的量比作为1公里的话，那么美国还领先中国一个马拉松的距离。

　　更重要的问题是，GDP并不是一个很好的衡量差距的指标。经济发展归根结底是为了让居民更富裕，也就是财富的积累。因此比较中美两国人均国民收入(总产出减去生产资料消耗)或许更有意义。

　　按世界银行统计(以2005年美元计价)，1991年中国人均国民收入为432美元，美国是2.7027万美元，两者之差是2.6595万美元。到2014年，中国人均国民收入翻了近8倍达3179美元，美国是3.9671万美元，两者之差是3.6492万美元。

　　结果令人震惊：和1991年相比，今天中国人和美国人的收入差距反而扩大了9897美元。两国居民的贫富差距是在扩大，而非缩小。

　　中国在崛起，但美国也没闲着。类似的情况在创新领域也是如此，中国创新能力飞速提高，但美国的创新领先优势并没有缩小。据OECD统计，全球纳米技术专利申请数量美国占43%，生物技术专利申请量美国占41.5%(中国仅1.6%)。美国在可再生能源、空气污染、水污染、垃圾处理技术方面的专利申请量占全球的20%-25%，而中国仅占1%-4%。并且，自1991年以来两国的专利申请量差距同样是扩大而非缩小。

　　由此可见，GDP讲述的是一个极其片面的故事，除人均收入、创新能力之外，值得考虑的综合实力对比因素还有太多。

　　况且，从历史上来看，GDP也并非是影响国际格局转化的最重要因素。120年前甲午战争时，中国GDP是日本的十倍，中国输的并不是GDP。大英帝国在整个18世纪和19世纪多数时间里，GDP规模都不如中国和印度 ，大英帝国赢的也并不是GDP.

　　美国在1872年GDP超越英国 ，但直到二战之后才在影响力上超越英国，对于原本就属于“同质文明”的美英，霸权的代际更替尚且花了七十多年(主要是因为两次世界大战加速这一转换进程)。而在一个和平的21世纪，谈论中国将超越并取代美国，实在是远远还没到时候。